Cómo limpiar el oro en casa sin arruinarlo

Antes de traer una pieza, mucha gente la limpia. La intención es buena y el resultado a veces es carísimo: alcanza un rato de limpiametales para arruinar una soldadura o comerse el baño de rodio de una alianza. Esta nota es lo que sí se puede hacer en casa, lo que no, y por qué antes de una tasación no hace falta nada.

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La regla corta

El oro no se oxida. Lo que ves opaco no es el oro echado a perder: es una película de grasa de la piel, jabón, crema y polvo que se acumuló en la superficie y en los recovecos. Por eso la limpieza correcta es siempre la más suave: si algo abrasivo hiciera falta, el problema no sería suciedad.

Lo que sí podés hacer

Para una pieza de oro macizo sin piedras, esto alcanza y no falla:

• Agua tibia y unas gotas de detergente común de cocina, del que usás para los platos. Tibia, no caliente.
• Dejala en remojo diez o quince minutos. Ese rato hace el 80% del trabajo.
• Cepillo de dientes de cerdas blandas, muy suave, sobre todo en los eslabones y detrás del engarce, que es donde se junta todo.
• Enjuagá con el tapón puesto. Suena tonto hasta que se te va un aro por la rejilla.
• Secá con un paño suave y dejala terminar de secar al aire antes de guardarla.

Nada más. Si después de eso sigue opaca, lo que falta ya no es limpieza sino pulido, y eso es trabajo de joyero con máquina.

Lo que nunca

• Lavandina o cloro. El peor de todos. Ataca las soldaduras de la aleación y puede llegar a partir una cadena por donde estaba unida. No es exagerado: pasa.
• Limpiametales y pastas para plata. Son abrasivos. Sacan brillo raspando, y en el camino se llevan el baño de rodio del oro blanco y redondean los detalles de una pieza cincelada.
• Pasta de dientes. Circula como truco casero y es un abrasivo suave: raya el oro, que es un metal blando.
• Bicarbonato, sal gruesa, papel de aluminio. El truco del papel aluminio con bicarbonato es para la plata oxidada. En el oro no hace falta y puede dañar las piedras.
• Alcohol y acetona sobre piezas con piedras pegadas: disuelven el adhesivo del engarce.
• Limpiadores ultrasónicos de los baratos, sin saber qué tiene la pieza. Sobre una esmeralda o una piedra con fisuras, la vibración termina el trabajo que empezó el tiempo.

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Piezas que piden cuidado aparte

• Oro blanco. Nada abrasivo, nunca. El brillo espejado es una capa de rodio de micrones y se va con dos pasadas de pasta. Si ya se fue y la pieza tira a amarillo, es normal y se explica en la nota de los colores del oro.
• Perlas. Son orgánicas y porosas. Solo un paño apenas húmedo, jamás en remojo ni con detergente.
• Esmeraldas y ópalos. Frágiles y sensibles al calor y a los productos. Paño seco y nada más.
• Relojes. Ni remojo ni chorro de agua, aunque diga sumergible: los sellos envejecen. Paño apenas húmedo en la caja y el brazalete.
• Piezas antiguas con esmalte o niel. Solo paño seco. El esmalte salta y no se repone.

¿Cada cuánto conviene?

Una pieza de uso diario —una alianza, una cadena que no te sacás— pide un remojo cada dos o tres meses. Las de ocasión, cuando las guardás después de usarlas: la mayoría del daño no lo hace el uso, lo hace guardar la pieza con crema y transpiración encima durante un año.

Para guardarlas, lo importante es que no se toquen entre sí. Cada una en su bolsita de tela o en un compartimento; el oro es blando y se raya con el oro. Y lejos de la humedad del baño, que es donde casi todo el mundo las deja.

Y antes de vender, ¿conviene limpiar?

No hace falta. Nos traen piezas sucias, ennegrecidas, con restos de tierra y cadenas hechas un nudo, y se tasan igual: se pesan y se verifica la ley, delante tuyo, con la balanza a la vista. La grasa de cincuenta años no suma ni resta un gramo.

Lo único que sí ayuda —y no es limpiar— es desenredar lo que se pueda y traer las piezas sueltas en vez de una bola de cadenas. No cambia el resultado; hace más rápido el trámite.

Y si dudás entre limpiarla o no tocarla: no la toques. Nunca vimos una pieza que valiera menos por estar sucia. Sí vimos varias que valían menos después de una limpieza con el producto equivocado.